「物事の評価というのは、それが期待を上回るかどうか、なんですよね。」
と語るのは、スリランカ初のフリーペーパー『SPICE UP Sri Lanka』の創刊に向けてコロンボを奔走するSpice Up Lanka (Pvt) Ltd. CEOの神谷政志さん。
海外でインターンを受け入れる仕事をした際、できるだけ安価にサービスが提供できるようにと1泊2000円程度の宿泊施設を使ったことがありました。
普段から4星、5星のホテルに泊まって旅行しているような人からすると「お湯が出ない！」などとクレームされるレベルだと思います。
ところが東南アジアやインドをバックパックで周遊しているような人にとっては、「シーツが清潔で、しかも天井のファンまでついて、快適な宿をアレンジしていただきありがとうございます！」と逆に感謝されてしまうのです。
グレードが高ければいいというわけではなく、かといって価格が安ければいいというものでもなく、とにかくサービスを受ける人の期待を上回る、個人にとって最高のコストパフォーマンスのものを提供するのが一番との認識を深めました。
スリランカ初となるフリーペーパーに関しても、
「さまざまな読者層を考慮しつつ少しでも期待を上回れるような記事を提供していきたいと考えています。」
スリランカでフリーペーパーを始めるきっかけ
インドで起業したばかりの知人に誘われて、インドに5ヶ月間住みながらリモートで仕事をしたり、フィリピンに渡り、美人教師に2か月間ついて英会話を勉強するなど、海外に身を置き始めます。
ただ、どこで何をするかは明確にできずにフリーランスを続けていたところ、
「スリランカでビジネスやろうよ！」
とある知人に誘われたのがスリランカに来たきっかけ。
スリランカも意外と悪くない
その時はぴんと来なかったものの、物は試しと実際に行ってみると、
「アジアでもこんなに英語が通じる！」
「スリランカ人ってなんて優しく人懐っこいんだ」
「（インドと比べると）きれいな街だ！」
というのが第一印象でした。「ここならやっていけるな」という予感めいたものがあったようです。
調べてみるとカンボジアでも複数発行されている日本語フリーペーパーがスリランカにはひとつもない、ということで国の発展を考えるとポテンシャルの大きさを感じたのもスリランカに決めた大きな理由の一つだそうです。
人とのつながりに助けられる
それから２度にわたってスリランカに1か月ずつの滞在。会社の立ち上げとフリーペーパーのへの広告出稿の営業をおこないました。
インドやベトナムでフリーペーパーを発行している知人たちの事例を聞いて、創刊号のスポンサー集めには相当苦労すると覚悟していたそうです。ところが想定外に協力いただける企業が多くて助かったといいます。まさにこういう媒体が待ち望まれていたというのもあるのだと思います。
しかも別の目的で紹介してもらった企業から、突然の広告出稿を打診されたりと、スリランカに来てからは人のつながりにずいぶん助けられているそうです。
人を惹きつける人柄
かつてコロンボに来た時に、バンコクでのトランジット中にたまたま知り合ったスリランカ人ファミリーと意気投合したことがありました。
「スリランカでぜひ子供の誕生パーティーに出席してほしい」
行ってみると、子供の誕生会とはいえ親戚・知人を集めた50人ほどの大パーティー。宴もたけなわになるとスリランカ人は踊り始めます。周りに「お前も踊れ」とはやされ、ならばと、日本人代表としてスリランカ人の誰よりも激しく踊りまくった、という逸話を持ちます。
会場は大盛り上がりで、誘った側も誘った甲斐があったと思ったことでしょう。借りはきっちり返します！
フリーペーパーの中身は？
「いずれはスリランカ在住の方向けの情報も載せていきたいですが、当初は旅行者向けの記事をメインに考えています。」
創刊号では世界遺産シーギリヤの特集記事が予定されています。
日本の方にどんどんスリランカに来てもらうのが目的です。
創刊は2017年1月。配布場所は、以下を予定しています。
コロンボとその周辺：
- Ministry Of Crab
Old Dutch Hospital Complex, Colombo 01 - IKOI-TEI by WIP
Old Dutch Hospital Complex, Colombo 01 - KIITO BESPOKE
19 First Floor, Main Wing, Arcade Independence Square, Colombo 07 - D&O INTERNATIONAL
No.42/1 Abdul Gaffoor Mawatha, Colombo 03 - Prestige Gems
Liberty Plaza Shop, No 1/59 R.A.De Mel Mawatha, colombo 03 - JK World Trade Co (Pvt) Ltd
No 35, Kandy Road, Kirillawala, Kadawatha - Yathra Travels
No. 2A-3/1 CBM House, Lake Drive, Colombo 08 - H.I.S. コロンボ支店
NO 151, 1st Floor, Galle Road, Colombo 03 - Karusan Travels
Karusan Building, 3rd Floor, No.124, A1, Kadawatha - Kaema Sutra
Independence Ave, Colombo 07 - Careem Jewellers
Hilton Colombo内 - Zam Gems
81, Galle Road, Colombo 04 - cafe Japan
7, 10th Lane (off Marine Drive), Colombo 03 - Premadasa & Co. (Jewellers) Ltd.
560, Galle Road, Colombo 03 - KUURAKU Japanese Restaurant
48B Park Street, Colomb o2 - WORLD LANKA TOURS (PVT)LTD.
ワールドランカツアーズ株式会社
465A, Sri Jayawardenapura Mawatha, Rajagiriya - Classic Travel
379/4, Galle Rd, Colombo 03 - ExSerendib Ayurveda Cure & Therapy
32/8 A , Flower road, Colombo 07 - Nihonbashi Honten
11 Galle Face Terrace, Colombo 03 - Thusare Talking Hands
103/12, Dharmapala Mawatha, Colombo 07 - Cool Colombo 7
30/12 A, Longden Place, Colombo 07 - Cafe Nihonbashi
5, Alexandra Place, Colombo 02
- Sri Lanka Tourism Development Authority
No: 80, CGHW Hwy, Colombo - International Shanthi Lanka Ayurveda Center.
No.4A, Wedikanda Rd. Mt.Lavinia
ゴール：
- The Tuna & The Crab
Dutch Hospital Shopping Precinct, Hospital St, Galle
キャンディ：
- Cafe Natural Coffee
5 Temple St, Kandy
シーギリヤ：
- 岩見荘
NO.206, Ehelagala, Sigiriya
東京都：
- シギリヤ
東京都立川市高松町２丁目２５−１ ニューパリア立川マンション 1F - KANDY
東京都中央区日本橋二丁目7番1号 東京日本橋タワーB1F - As U Dining & Bar
東京都中央区日本橋大伝馬町３−９ - アーユルヴェーダ キッチン ディデアン
東京都大田区蒲田５丁目１２−１２アーヴェストホテル蒲田 - タンブリン カレー&バー 北千住
東京都足立区千住2-29-1 - 青山ティーファクトリー
東京都千代田区神田神保町1-18-6 望月ビル1F - とびうおkitchen
東京都杉並区西荻北3-18-6 - いい旅
東京都港区浜松町2-7-17イーグル浜松町ビル5階 - Yathra travel（日本駐在員事務所）
東京都港区浜松町1-12-5 αH ビル5F - お招き屋ディデアン
東京都江東区富岡１丁目１５−３ - いい旅
東京都港区 浜松町2-7-17 イーグル浜松町ビル5階
茨城県：
- バナナリーフ
茨城県土浦市中村東２丁目１７−１７
千葉県：
- アーユボーワン
千葉県柏市東上町2-241F - スリランカの茶葉販売専門店「ティモア」
千葉県松戸市根本464
神奈川県：
- セイロン
神奈川県川崎市多摩区登戸１８１３ - スリランカティールーム
神奈川県鎌倉市雪ノ下１丁目１６−１７ - シンハ
神奈川県横浜市中区北仲通４丁目４６ - アーユルヴェーダサロン【MAYURA53】
神奈川 鎌倉 極楽寺
大阪府：
- シャンティランカアーユルヴェーダ
大阪府大阪市北区南森町２丁目３−２９
その他の地域でも配布予定です。